Weihnachten, das Fest der Liebe und der Familie, hat sich im Laufe der Jahrhunderte stetig gewandelt und an Bedeutung gewonnen. Doch wie hat sich dieses Fest, das ursprünglich die Geburt Jesu Christi feierte, zu dem entwickelt, was es heute ist?
Die Anfänge von Weihnachten
Die genaue Geburtszeit von Jesus Christus ist unbekannt, da die Bibel kein konkretes Datum nennt. Es wird lediglich von Marias unbefleckter Empfängnis und den bescheidenen Umständen der Geburt berichtet. Historiker sind sich jedoch uneinig darüber, warum gerade der 25. Dezember als Datum für die Geburt Christi festgelegt wurde. Es wird vermutet, dass dieser Tag mit dem römischen Bauernfest Saturnalia zusammenfiel, das zur Wintersonnenwende gefeiert wurde.
Weihnachten im Mittelalter
Im Mittelalter war Weihnachten ein äußerst beliebtes Fest, das mit zahlreichen Bräuchen gefeiert wurde. In England zum Beispiel feierte man die Geburt Jesu Christi zwölf Tage lang mit Schauspiel, Festzügen und großen Gelagen. Musik, Geschenke und festliche Dekoration waren in dieser Zeit bereits fester Bestandteil der Feierlichkeiten.
Der deutsche Einfluss
Einige der heute weltweit bekannten Weihnachtssymbole und -traditionen haben ihren Ursprung in Deutschland. Der Weihnachtsbaum zum Beispiel entwickelte sich aus dem heidnischen Brauch, Tannenzweige zu schmücken. Im 19. Jahrhundert wurde der mit Kerzen und Geschenken geschmückte Tannenbaum in Deutschland populär und fand durch die englische Königsfamilie weltweite Verbreitung. Auch der Adventskranz, der Nussknacker und die Weihnachtsmärkte stammen ursprünglich aus Deutschland.
Weihnachten in den USA
In den USA hat Weihnachten eine besondere Entwicklung durchlaufen. Ursprünglich von den Puritanern verboten, gewann das Fest im Laufe der Zeit an Bedeutung, insbesondere während des Bürgerkriegs. Die Tradition des Weihnachtsmanns, der in den USA als Santa Claus bekannt ist, basiert auf dem Heiligen Nikolaus von Myra und wurde durch deutsche und niederländische Einwanderer in die USA gebracht.
Ein Fest für alle
Heute ist Weihnachten ein weltweites Fest, das von Menschen unterschiedlichster Kulturen und Religionen gefeiert wird. Es hat sich von einem rein christlichen Feiertag zu einem weltlichen und kommerzialisierten Fest entwickelt, das von vielen Menschen unabhängig von ihrer religiösen Überzeugung gefeiert wird.